טוב, בואו נצלול לעניין. זה קיטור על כמה מטורפים נהיו המחירים של מכשירי הגיימינג הניידים, עטוף בהודאה שהשתמשתי ב-Steam Deck שלי יותר מאשר במחשב הגיימינג האמיתי שלי. באמת, יותר. אבל אם הגעתם לכאן כי אתם שואלים את עצמכם אם כדאי לקנות Steam Deck היום, במחירים של היום, התשובה הכנה שלי היא שכנראה לא, ומעולם לא חשבתי שאכתוב משפט כזה.
תשובה קצרה קודם, למי שרוצה רק את המספרים. Steam Deck OLED בבריטניה מתחיל היום ב-£649 עבור הדגם עם 512GB, ועולה ל-£849 עבור הדגם עם 1TB. Valve העלתה את המחירים בשקט בכ-שליש במאי 2026, ולא אמרה הרבה מעבר לרמיזה על עליית עלויות רכיבים ובעיות בשרשרת האספקה העולמית. הדגם הבסיסי הישן, ה-LCD ב-£349, זה שהפך את ה-Deck לשם דבר מלכתחילה, הופסק לגמרי. כבר אין "Steam Deck זול". יש רק Steam Deck, והוא עולה כמו שעלה פעם מחשב נייד סביר.
המכשיר שבשקט התעלה על מחשב הגיימינג שלי
אני רוצה לתת ל-Deck את הקרדיט שמגיע לו לפני שאני מתחיל לזרוק עליו אבנים על תג המחיר, כי הוא הרוויח את זה.
קניתי אותו כשחשבתי שזה יהיה עוד גימיק, משהו לנסיעות רכבת שייאסף אבק תוך חודש כמו רוב הגאדג'טים. במקום זה הוא הפך למכשיר שאני מגיע אליו רוב הערבים, מונח על מעמד או מחובר לטלוויזיה, מריץ הכול מאינדי קטנים ועד משחקים שבאמת לא ציפיתי שמכשיר כף-יד יסתדר איתם. מחשב הגיימינג שלי, זה עם כרטיס המסך שעלה יותר מה-Deck עצמו, פשוט יושב שם ונראה יקר בימים אלה.
זה לא קשור לכוח גולמי, ברור. המחשב שלי היה מוחץ את ה-Deck בכל מבחן ביצועים בלי להזיע. זה קשור לחיכוך, או לחוסר שלו. ה-Deck פשוט שם, נדלק תוך שניות, ואפשר לשחק בו שקוע בספה בצורה שמחשב שולחני אף פעם לא ממש מאפשר. Valve בנתה משהו שבאמת שימושי ולא רק מרשים על הנייר, וזה נדיר יותר ממה שזה נשמע.
אז למה לא הייתי קונה אחד עכשיו
כאן הקיטור האמיתי מתחיל.
ב-£349, ה-Steam Deck היה קנייה אימפולסיבית וקצת שובבה, הסוג של דבר שאפשר לשכנע את עצמכם לגביו בהפסקת צהריים. ב-£649, זו כבר קנייה שקולה ששוקלים מול חשבונות של חודש שלם, וזה משנה הכול באופן שבו מרגישה הקנייה. קפיצה של 35% בדגמי ה-OLED בהודעה אחת, עם כמעט אין הסבר מעבר לרמיזה על עליית עלויות, היא לא התאמה קטנה. זו קטגוריית מוצר אחרת שלובשת את אותו השם.
מה שמדאיג אותי יותר זה שזו לא רק Valve. תסתכלו על שאר שוק המכשירים הניידים והסיפור חוזר על עצמו בכל מקום. ה-ROG Xbox Ally X יצא ב-£799.99. ה-Legion Go 2 של Lenovo מתחיל ב-£899 ומטפס ל-£1,099 עבור הגרסה עם השבב הטוב יותר. ה-MSI Claw A8 יושב סביב £850. אלה כבר לא חריגים, זה פשוט המחיר המקובל. אז הדאגה ש"מכשירים ניידים עתידיים בקלות יעברו את ה-£1,000" היא לא באמת דאגה עתידית. זה כבר קרה. השאלה הפתוחה היחידה היא אם £1,000 הופך לרצפה ולא לתקרה.
למה מחירי החומרה באמת עולים
זה החלק שאנשים תמיד טועים בו בתגובות, אז בואו נסדר את זה כמו שצריך.
זה לא רק מכסים (tariffs), וזה לא סתם יצרנים שנהיים חמדנים, למרות שאף אחד לא מסרב לרווח הנוסף. הגורם האמיתי הוא זיכרון. RAM ואחסון NAND flash, הדברים שכל אחד מהמכשירים האלה צריך בכמויות אדירות, הפכו ליקרים באופן מטורף בגלל מרכזי נתונים של בינה מלאכותית. סמסונג, SK Hynix ו-Micron ביחד מייצרות כמעט את כל שבבי הזיכרון בעולם, והן הזיזו כושר ייצור מה-DDR5 הרגיל שנכנס למחשב או למכשיר הנייד שלכם, לכיוון זיכרון רוחב-פס-גבוה (HBM) לשרתי AI במקום, כי זה מכניס להן פי שניים עד שלושה יותר רווח על כל וופר.
המספרים מדברים בעד עצמם. ערכת DDR5 של 32GB שהייתה עולה בערך £70 עד £100 לפני שנה, עולה היום £250 עד £300 ואף יותר, תלוי באיזה יום בודקים. מכשירים ניידים נפגעים במיוחד כי הם לא יכולים להתחמק מהבעיה כמו שמחשב שולחני לפעמים יכול. אי אפשר לחכות למבצע על מקל זיכרון ממותג אחר כשה-RAM מולחם ישירות ללוח, מה שקורה בכל מכשיר שהזכרתי עד עכשיו.
Micron כבר הפסיקה לטרוח עם זיכרון צרכני תחת המותג Crucial שלה לגמרי, ובחרה לרדוף אחרי כסף הבינה המלאכותית במקום. אפילו נינטנדו לא חסינה. מחירי ה-Switch 2 עולים בארה"ב החל מספטמבר, כאשר עלויות הזיכרון מוזכרות כאשם העיקרי, והמספר הבריטי אפילו לא אושר בזמן כתיבת השורות האלה. זו קונסולה מיינסטרים, לא מכשיר PC נייד פרימיום, שנתפסת באותה בעיה. אף אחד רציני לא מצפה לפתרון מהיר. רוב התחזיות מצביעות לכיוון 2027 או 2028 לפני שהמצב באמת ישתחרר, אז כש-Valve ממלמלת משהו על עלויות רכיבים, היא לא ממציאה תירוצים. היא תקועה בדיוק כמו כולנו.
מה בעצם אפשר לעשות בקשר לזה
לא הרבה, אם להיות כנה, אבל גם לא כלום.
ברמה האישית, המהלך הנבון הוא להפסיק לרדוף אחרי הקונפיגורציה הכי חדשה והכי מבריקה, ולקנות נמוך יותר בטווח הדגמים. הדגם הבסיסי של כל מכשיר נייד שאתם שוקלים כמעט תמיד יהיה הקנייה החכמה יותר כרגע, כי הקפיצה לאחסון גדול יותר או שבב חזק יותר גוררת "מס מחסור זיכרון" בנוסף לפרמיה הרגילה. גם מלאי מחודש (refurbished) שווה בדיקה רצינית. Valve מוכרת בעצמה מכשירי Steam Deck מחודשים בהנחה נאה ממחיר החדשים, וקניית מכשיר מחודש ממוכר אמין היא דרך הגיונית לגמרי להתחמק מקצת מהשיגעון הזה.
מעבר לזה, זה בעיקר עניין של סבלנות וניהול הציפיות שלכם. אם אתם לא חייבים מכשיר נייד החודש, לחכות זה לא רעיון מטומטם, למרות שאני לא אעמיד פנים שהמחירים עומדים לרדת בקרוב, כי כל מה שקראתי מצביע לכיוון ההפוך. מה שלגמרי מחוץ לשליטתו של כל קונה בודד זה הצד של הבינה המלאכותית. אף אחד מאיתנו לא ישכנע את סמסונג להפסיק לבנות עוד HBM למרכזי נתונים. התגובה הריאלית היא פשוט לתקצב בהתאם, לנטות לכיוון מכשירים משומשים ומחודשים איפה שאפשר, ולקבל שקטגוריית "מכשיר נייד זול" כבר לא באמת קיימת ב-2026.
החלק שהכי מעצבן אותי
כאן הקיטור על החומרה הופך לקיטור על התוכנה, כי בכנות שני הדברים קשורים גם אם המפתחים לא רוצים להודות בזה.
אם מכשירים ניידים ומחשבים הולכים להמשיך לעלות ככה, לפחות שהמשחקים שרצים עליהם יכבדו את החומרה שאנשים באמת מחזיקים, במקום להיבנות בשביל מכונת פנטזיה שקיימת רק בעותק ביקורת. יותר מדי מהדורות אחרונות יוצאות מתוך הנחה שכולם יסתמכו על שדרוג רזולוציה (upscaling) ויצירת פריימים (frame generation) רק כדי להגיע ל-60 פריימים בשנייה יציבים, במקום להתייחס לכלים האלה כבונוס שהם היו אמורים להיות מלכתחילה. סוקרי חומרה היו די בוטים לגבי frame generation מסיבה טובה, כי זה ממציא פריימים במקום לרנדר אותם, וזה לא הופך משחק לרספונסיבי יותר, לא משנה מה שקוף השיווק טוען.
על מחשב שולחני עם כרטיס מסך ברמה עליונה, זו אי-נוחות שאפשר בעיקר להתגבר עליה על ידי זריקת עוד כוח חישוב על הבעיה. על מכשיר נייד שרץ על חלק קטן מהכוח, עם סוללה שצריך לחשוב עליה גם כן, אין שום דרך להתגבר על זה בכוח. משחק לא ממוטב פשוט רץ גרוע, נקודה, ושום כמות של טריקים בשדרוג רזולוציה לא מתקנת את זה אם הקוד הבסיסי מעולם לא נבנה עם איזשהו ריסון מלכתחילה. אני מתגעגע לתקופה שבה "אופטימיזציה" משמעה באמת לנתח את ביצועי המשחק ולתקן את החלקים האיטיים, ולא לשחרר משהו לא גמור ולהצביע על שדרוג רזולוציה כדי לטשטש את הסדקים.
המסקנה
קנו מכשיר נייד אם אתם יודעים שתשתמשו בו כמו שאני משתמש בשלי, כלומר כל הזמן, ותתייחסו אליו כמכשיר עיקרי ולא כגאדג'ט שמסתיים במגירה. אם זה אתם, זה עדיין שווה את הכסף גם במחירים החדשים האלה, כי שלי כבר החזיר את עצמו בשעות משחק כמה וכמה פעמים.
אם אתם עדיין מתלבטים, תיכנסו לזה עם עיניים פקוחות. המחירים האלה הם לא תקלה זמנית, הם קשורים למחסור בזיכרון בלי פתרון מהיר באופק, אז תקצבו לשוק המכשירים הניידים כמו שהוא באמת עכשיו, לא כמו שהיה ב-2022. ואם המפתחים רוצים להמשיך למכור משחקים לאנשים ששילמו £849 על מכשיר נייד, לבצע אופטימיזציה כמו שצריך לפני ההשקה יהיה מקום טוב להתחיל בו, במקום להשאיר לשדרוג רזולוציה לעשות את כל העבודה הקשה.
Steam Deck 2, מתי שהוא כבר יגיע, שיביא איתו עדיף גם דפיברילטור קטן לחשבון הבנק שלי.